Il grande cuore di Vincenzo de' Paoli

Oggi 27 SETTEMBRE celebriamo SAN VINCENZO DE' PAOLI Sacerdote (1581-1660) Memoria

Nel Seicento la Chiesa di Francia si è trovata in situazioni paradossali. Mentre ambigue figure di ecclesiastici si aggiravano fra gli intrighi della politica, zelanti sacerdoti presentavano un ritratto autentico di Cristo, assicurando credibilità al Vangelo. Lo stesso Vincenzo, nato da una famiglia di contadini a Pouy presso i Pirenei, prima di appartenere totalmente ai secondi, si era fatto prete a 19 anni per « far carriera ». Le prove della vita e l’influsso del Card. de Bérulle e di san Francesco di Sales votarono a Cristo anima e corpo «Monsieur Vincent». Fu parroco di Clichy (presso Parigi), cappellano dei galeotti, direttore di numerose opere nella capitale, dove influì persino sulla corte. Creò gruppi di donne e di uomini (anche nobili) a servizio dei poveri. Assicurò assi­stenza ai prigionieri, ai galeotti, ai trovatelli, ai miserabili. Tentò di distruggere l’accatonaggio dei fannulloni avviandoli al lavoro. Portò soccorso nelle regioni desolate dalla fame e dai contagi, devastate dalle guerre. La carità di san Vincenzo si dilatò fino a dimensioni universali. Due opere soprattutto sono suoi titoli di gloria: lo zelo per le « missioni » fra le masse rurali del suo tempo, a cui consacrò i suoi «Preti della missione» (Lazzaristi) dediti pure alla formazione del clero; e la cura per il risollevamento delle masse proletarie delle città, a cui consacrò le «Figlie della carità» con la collaborazione di santa Luisa de Marillac. Per un sessantennio, la Francia vide l’instancabilità di quest’uomo mite, affabile, dotato di grande finezza di spirito e di humour, ricco di pietà semplice e profonda. Egli fu ispiratore di moltissime opere che sorsero in seguito dovunque. Fra esse, per iniziativa di Federico Ozanam (1813-1853), ventenne, le «Conferenze di san Vincenzo», in cui specialmente i giovani si impegnano a visitare e soccorrere i poveri a domicilio.

Servire Cristo nei poveri Da alcune «Lettere e conferenze spirituali» di san Vincenzo de` Paoli, sacerdote (Cfr. lett, 2546, ecc.; Correspondance, entretiens, documents, Paris 1922-1925, passim) Non dobbiamo regolare il nostro atteggiamento verso i poveri da ciò che appare esternamente in essi e neppure in base alle loro qualità interiori. Dobbiamo piuttosto considerarli al lume della fede. Il Figlio di Dio ha voluto essere povero, ed essere rappresentato dai poveri. Nella sua passione non aveva quasi la figura di uomo; appariva un folle davanti ai gentili, una pietra di scandalo per i Giudei; eppure egli si qualifica l'evangelizzazione dei poveri: «Mi ha mandato per annunziare ai poveri un lieto messaggio» (Lc 4, 18). Dobbiamo entrare in questi sentimenti e fare ciò che Gesù ha fatto: curare i poveri, consolarli, soccorrerli, raccomandarli. Egli stesso volle nascere povero, ricevere nella sua compagnia i poveri, servire i poveri, mettersi al posto dei poveri, fino a dire che il bene o il male che noi faremo ai poveri lo terrà come fatto alla sua persona divina. Dio ama i poveri, e, per conseguenza, ama quelli che amano i poveri. In realtà quando si ama molto qualcuno, si porta affetto ai suoi amici e ai suoi servitori. Così abbiamo ragione di sperare che, per amore di essi, Dio amerà anche noi. Quando andiamo a visitarli, cerchiamo di capirli per soffrire con loro, e di metterci nella disposizione interiore dell'Apostolo che diceva: «Mi sono fatto tutto a tutti» (1 Cor 9, 22). Sforziamoci perciò di diventare sensibili alle sofferenze e alle miserie del prossimo. Preghiamo Dio, per questo, che ci doni lo spirito di misericordia e di amore, che ce ne riempia e che ce lo conservi. Il servizio dei poveri deve essere preferito a tutto. Non ci devono essere ritardi. Se nell'ora dell'orazione avete da portare una medicina o un soccorso a un povero, andatevi tranquillamente. Offrite a Dio la vostra azione, unendovi l'intenzione dell'orazione. Non dovete preoccuparvi e credere di aver mancato, se per il servizio dei poveri avete lasciato l'orazione. Non è lasciare Dio, quando si lascia Dio per Iddio, ossia un'opera di Dio per farne un'altra. Se lasciate l'orazione per assistere un povero, sappiate che far questo è servire Dio. La carità è superiore a tutte le regole, e tutto deve riferirsi ad essa. E` una grande signora: bisogna fare ciò che comanda. Tutti quelli che ameranno i poveri in vita non avranno alcuna timore della morte. Serviamo dunque con rinnovato amore i poveri e cerchiamo i più abbandonati. Essi sono i nostri signori e padroni.

MESSALE

Antifona d'Ingresso Lc 4,18
Lo Spirito del Signore è sopra di me;
per questo mi ha consacrato con l'unzione,
mi ha mandato
per annunziare ai poveri il lieto messaggio,
e a risanare chi ha il cuore affranto.


Colletta
O Dio, che per il servizio dei poveri e la formazione dei tuoi ministri hai donato al tuo sacerdote san Vincenzo de' Paoli lo spirito degli Apostoli, fa' che, animati dallo stesso fervore, amiamo ciò che egli ha amato e mettiamo in pratica i suoi insegnamenti. Per il nostro Signore...


LITURGIA DELLA PAROLA

Prima Lettura 1 Cor 1,26-31
Dio ha scelto chi è debole.

Dalla prima lettera di san Paolo ai Corìnzi
Fratelli, considerate la vostra vocazione: non ci sono tra voi molti sapienti secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili.
Ma Dio ha scelto ciò che nel mondo è stolto per confondere i sapienti, Dio ha scelto ciò che nel mondo è debole per confondere i forti, Dio ha scelto ciò che nel mondo è ignobile e disprezzato e ciò che è nulla per ridurre a nulla le cose che sono, perché nessun uomo possa gloriarsi davanti a Dio.
Ed è per lui che voi siete in Cristo Gesù, il quale per opera di Dio è diventato per noi sapienza, giustizia, santificazione e redenzione, perché, come sta scritto: Chi si vanta si vanti nel Signore».Salmo Responsoriale Dal Salmo 111
Sarà benedetto chi ha cura del povero.Beato l'uomo che teme il Signore
e trova grande gioia nei suoi comandamenti.
Potente sulla terra sarà la sua stirpe,
la discendenza dei giusti sarà benedetta.

Spunta nelle tenebre come luce per i giusti,
buono, misericordioso e giusto.
Felice l'uomo pietoso che dà in prestito,
amministra i suoi beni con giustizia.
Egli non vacillerà in eterno:
Il giusto sarà sempre ricordato.

Non temerà annunzio di sventura,
saldo è il suo cuore, confida nel Signore.
Egli dona largamente ai poveri,
la sua giustizia rimane per sempre,
la sua potenza s'innalza nella gloria.Canto al Vangelo Mt 5,7
Alleluia, alleluia.
Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia.
Alleluia.

Vangelo Mt 25, 31-46
Ogni volta che avete fatto qualcosa a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me.

Dal vangelo secondo Matteo
In quel tempo, Gesù disse ai suoi discepoli: «Quando il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria con tutti i suoi angeli, si siederà sul trono della sua gloria. E saranno riunite davanti a lui tutte le genti, ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri, e porrà le pecore alla sua destra e i capri alla sinistra. Allora il re dirà a quelli che stanno alla sua destra: Venite, benedetti del Padre mio, ricevete in eredità il regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo. Perché io ho avuto fame e mi avete dato da mangiare, ho avuto sete e mi avete dato da bere; ero forestiero e mi avete ospitato, nudo e mi avete vestito, malato e mi avete visitato, carcerato e siete venuti a trovarmi.
Allora i giusti gli risponderanno: Signore, quando mai ti abbiamo veduto affamato e ti abbiamo dato da mangiare, assetato e ti abbiamo dato da bere? Quando ti abbiamo visto forestiero e ti abbiamo ospitato, o nudo e ti abbiamo vestito? E quando ti abbiamo visto ammalato o in carcere e siamo venuti a visitarti?
Rispondendo, il re dirà loro: In verità vi dico: ogni volta che avete fatto queste cose a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me. Poi dirà a quelli alla sua sinistra: Via, lontano da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli.
Perché ho avuto fame e non mi avete dato da mangiare; ho avuto sete e non mi avete dato da bere; ero forestiero e non mi avete ospitato, nudo e non mi avete vestito, malato e in carcere e non mi avete visitato.
Anch'essi allora risponderanno: Signore, quando mai ti abbiamo visto affamato o assetato o forestiero o nudo o malato o in carcere e non ti abbiamo assistito?
Ma egli risponderà: In verità vi dico: ogni volta che non avete fatto queste cose a uno di questi miei fratelli più piccoli, non l'avete fatto a me.
E se ne andranno, questi al supplizio eterno, e i giusti alla vita eterna». Parola del Signore.

* * *

IL CRISTO DI VINCENZO DE' PAOLI

di p. Robert Maloney, CM, 23° Superiore Generale 

della Congregazione della Missione

“Camminiamo con fiducia sulla via regale in cui Gesù Cristo sarà il

nostro maestro e la nostra guida” (SV XI, 53).

Una corrente molto consistente nella letteratura teologica recente

sottolinea l'importanza dei Santi come luogo teologico (1). I Santi, si

afferma in questa letteratura, salvano la teologia dall'eccessiva

teorizzazione. Essi la radicano nella vita e le danno sostanza. Nel far

ciò' la fanno crescere e l'arricchiscono. In questo senso, i Santi sono

una delle sue fonti di maggior valore.

Altre tendenze della teologia contemporanea rafforzano questo

movimento. Siamo sempre più consapevoli oggi, prima di tutto,

dell’inseparabilità' della teologia e della spiritualità, anche se, sin dal

quattordicesimo secolo (e ancor di più dal tempo della Riforma),

ciascuna ha camminato per la sua strada. Noi siamo convinti oggi che

una sana spiritualità dipende da una valida base teologica e che, al

contrario, una sana teologia è continuamente rivitalizzata dalle

intuizioni dei maestri di spiritualità. Inoltre, siamo sempre più

consapevoli che la teologia e la prassi, o (per rispettare l'ordine usato

dalla teologia) la prassi e la teologia, s'influenzano necessariamente.

Per questo, troviamo un rinnovato interesse nei Santi conosciuti

attraverso delle biografie critiche che usano il metodo scientifico; oltre

al loro valore agiografico, tali opere servono come fonti per "il farsi

della teologia" contemporanea.

Lo scopo di questo capitolo e' di descrivere la visione cristologica di

Vincenzo De' Paoli. Il lettore noterà subito che l'evidenza mostra,

almeno come io vedo le cose, che il Cristo di San Vincenzo ha un

carattere decisamente Lucano. Ma per evitare confusioni permettetemi

di fare sin dal principio tre precisazioni in merito:

1. Prima di tutto, non sostengo affatto, che la visione del Cristo di

Vincenzo sia esclusivamente ricavata dal vangelo di Luca. Come molti

Santi, egli ha attinto da più di una fonte. Uno dei suoi testi favoriti, per

esempio, e' Matteo 25,31-46. Difatti cita il vangelo di Matteo molto

più frequentemente di quello di Luca e, come spiegherò più avanti,

prende temi importanti da Giovanni (per esempio, la sottolineatura

sulla comunione di Gesù con il Padre e l'amore concreto per il

prossimo) e da Matteo (per esempio, l'accento posto da Gesù sulla

sincerità e la mitezza) (2).

2. Ne' sostengo, inoltre, che la visione del Cristo di Vincenzo sia

esplicitamente ricavata dal vangelo di Luca. Nessuno affermerà mai

che Vincenzo De' Paoli era un teologo sistematico. Per lui la prassi era

più importante della teoria. Diffido della curiosità intellettuale (3) e

incoraggio l'azione molto più' dell'erudizione (4). Fa uso di una

Cristologia la cui struttura teologica imparo da maestri come Berulle

(5), Francesco de Sales (6) e Andrea Duval (7), ma rimane largamente

implicita. Non parla e non scrive espressamente di Cristologia. Ma

spesso parla e scrive di Cristo; e ancor di più, sviluppa uno modo di

"vivere" Cristo e lo insegna ai suoi discepoli. La visione che trasmette e'

significativamente differente da quella dei suoi maestri (8).

3. Il mio obiettivo in questo capitolo e' di descrivere il Cristo di

Vincenzo, e non di provare che questo Cristo e' chiaramente lucano.

Ma la mia lettura mostra che, mentre Vincenzo è influenzato da molte

fonti, il vangelo di Luca vi svolge un ruolo particolarmente importante.

Poiché gran parte della Cristologia di San Vincenzo e' implicita, il mio

scopo, nelle pagine che seguono, e' di scoprire, rendendola esplicita,

la visione cristologica che fonda il pensiero e l'azione di Vincenzo e

che si trova al centro della sua spiritualità (9).

Come ho ricordato nella introduzione a questo libro, una determinata

spiritualità e' una visione direttiva. Ma più che una visione e' una forza

guida, che consente ad una persona di trascendersi (10). Da un lato, e'

una via particolare per la quale una persona si radica in Dio. Da un

altro lato, e' una via particolare per la quale essa si relaziona al mondo

creato. E' una intuizione come fonte dell'azione. E' una visione del

mondo che genera energia e la canalizza in una particolare direzione.

Per Vincenzo De' Paoli, vi e' soltanto una forza guida: la persona di

Gesù Cristo. "Gesù Cristo e' la regola della Missione" (11), dice ai

membri della Congregazione della Missione, il centro della loro vita e

della loro attività "Ricordatevi, Padre," scrive al Signor Portail, uno dei

primi membri della Congregazione, "che noi viviamo in Gesù Cristo per

la morte di Gesù Cristo e dovremmo morire in Gesù Cristo per la vita di

Gesù Cristo e che la nostra vita dovrebbe essere nascosta in Gesù

Cristo e piena di Gesù Cristo e che in ordine a morire come Gesù

Cristo e' necessario vivere come Gesù Cristo" (12).Vincenzo ammonisce i suoi discepoli che essi troveranno la vera libertà

soltanto quando Cristo s’impossesserà' di loro. Scrive ad Antonio

Durand, nuovo superiore del seminario di Agde: "E' perciò essenziale

per voi, Padre, di svuotarvi per potervi rivestire di Gesù Cristo." (13)

LE CARATTERISTICHE PECULIARI DEL CRISTO DI VINCENZO DE' PAOLI

La domanda di Gesù ai suoi discepoli rimane la domanda

fondamentale di ogni epoca. "E voi", Egli domanda (Mt 16,15), "chi dite

che io sia?"

La risposta di Vincenzo De' Paoli, formulata nel linguaggio

convenzionale della Francia del diciassettesimo secolo, e' una risposta

esistenziale. Mette Gesù in relazione alla sua missione. Nei suoi scritti

e nelle sue conferenze, Vincenzo usa frequentemente i titoli biblici di

"Cristo", "Signore", "Figlio di Dio" per descrivere Gesù. In ciò riflette la

terminologia accettata al suo tempo, quasi sempre senza analizzarla

(14). Ma uno studio sulle opere di Vincenzo, andando oltre questa

terminologia, rivela che la sua visione si concentra sul Cristo

missionario (15).

Come, allora, Vincenzo risponde alla ricorrente domanda cristologica:

chi voi dite che io sia? In risposta, consentitemi di tracciare alcune

delle caratteristiche più importanti del Cristo di Vincenzo De' Paoli.

1. Cristo e' l'Evangelizzatore dei Poveri

Vincenzo ritorna molte volte su questo tema. Nella sua conferenza sul

"Fine della Congregazione" (6/12/1658), forse quella più famosa,

afferma: "...per far conoscere Dio ai poveri, per annunciare loro Gesù

Cristo, per dir loro che il Regno di Dio e' vicino e che e' per i poveri. O

quanto grande e' questo...cosi sublime e' predicare il vangelo ai poveri

che e' soprattutto l'ufficio del Figlio di Dio." (16) In un'altra conferenza

dice: "Nella sua passione aveva appena l'apparenza di uomo. Agli occhi

dei pagani passava per un pazzo. Per i giudei era una pietra

d'inciampo. Ma nonostante tutto descrive se stesso come

l'Evangelizzatore dei Poveri: 'Mi ha mandato a predicare il lieto

annuncio ai poveri". (17)

Vincenzo fa una scelta molto esplicita (18). La visione che offre non e'

quella di Cristo maestro (19), ne' quella di Cristo guaritore (20), ne'

quella di "perfetto adoratore del Padre" (la visione del Berulle), ne'

quella di "perfetta immagine della divinità" (la visione di Francesco diSales), ma quella di Evangelizzatore dei Poveri. I discepoli di Vincenzo

sono chiamati a porsi alla sequela di Cristo negli stessi termini con cui,

nel vangelo di Luca, Gesù apre il suo ministero pubblico: "Lo Spirito del

Signore e' sopra di me; per questo mi ha consacrato e mi ha inviato a

portare il lieto annuncio ai poveri, ad annunziare la liberazione ai

prigionieri e il dono della vista ai ciechi; per liberare coloro che sono

oppressi e inaugurare l'anno di grazia del Signore" (4,18). (21)

Questo e' un tema tipicamente Lucano. Luca volutamente sposta e

redige la scena della visita di Gesù alla sinagoga di Nazaret, in modo

che abbia luogo agli inizi del ministero pubblico. Il risultato e' una

nuova composizione che assume in Luca un valore programmatico per

il resto del suo racconto sul ministero pubblico, applicando Gesù a se

stesso le parole di Isaia 61,1-2. Luca ripete questo tema e lo sviluppa

ulteriormente in 7,21-22 (22). Nella prospettiva di Luca una nuova era

incomincia. Gesù annuncia la lieta notizia del Regno a tutti, ma

specialmente ai poveri, ai deboli, agli ultimi, agli emarginati del

mondo:

* * beati voi, poveri (6,20)

* * ai poveri viene annunziata la buona novella (7,22)

* * quando offri un banchetto, invita i poveri (14,13)

* * esci per le strade e porta qui i poveri (14,21)

* *un povero di nome Lazzaro sedeva alla porta...(16,20-22)

* *vendi tutto ciò che hai e dallo ai poveri (18,22)

* *Signore, do metà dei miei beni ai poveri (19,8)

* *questa povera vedova ha dato più degli altri (21,3)

Per questa sottolineatura, il vangelo di Luca e' a volte chiamato il

"Vangelo dei Poveri." La spiritualità di San Vincenzo scaturisce dalla

sua contemplazione di questo Cristo. La forza guida che genera sia

l'incredibile attività che la mite contemplazione di questo grande santo

e' la sua visione del Cristo, Evangelizzatore dei Poveri (23). Incoraggia i

suoi discepoli a contemplare ripetutamente questo Cristo. "Quanto

felici saranno coloro che nell'ora della loro morte potranno ripetere

quelle belle parole di Nostro Signore: 'Mi ha mandato ad annunziare la

buona novella ai poveri". (24)

2. Cristo viene a liberare il suo popolo, a riscattarlo dalla schiavitù

delle sue ferite corporali e spirituali

La visione di Vincenzo dell' attività evangelizzatrice di Gesù e' una

visione molto ampia (25). Questo e' chiaro dalle consegne che fa ai varigruppi da lui fondati: la Congregazione della Missione, le Figlie della

Carità, le Confraternite della Carità e le Dame della Carità.

Gesù viene "...per annunziare la liberazione ai prigionieri, il dono della

vista ai ciechi, per liberare coloro che sono oppressi e inaugurare

l'anno di grazia del Signore" (Lc 4,18). Viene a "liberare il suo popolo

dai suoi peccati" (Mt 1,21; cfr. Lc 1,77). Ambedue questi aspetti della

missione di Cristo sono al centro del ministero di San Vincenzo.

La missione era l'opera primaria della compagnia dei preti e dei fratelli

che Vincenzo aveva fondato. Aveva come scopo la conversione e

culminava nel sacramento della penitenza, in particolare nella

confessione generale (26). Egli presentava quest'opera ai membri della

sua Congregazione come la vocazione del Figlio di Dio.

In età avanzata San Vincenzo ricordava con passione l'evento che

ispirò la fondazione della Congregazione della Missione: "Era il mese di

gennaio del 1617 quando accadde. Nella festa della Conversione di

San Paolo, che cade il 25. Questa signora mi pregò di tenere un

sermone in chiesa a Folleville per esortare gli abitanti a fare la

confessione generale. Lo feci attirando l'attenzione sull'importanza e

l'utilità di questa pratica. Quindi insegnai loro come farla bene. Dio

ebbe tanta considerazione per la fiducia e la buona fede di questa

signora...che benedisse il mio discorso e tutta quella buona gente fu

talmente toccata da Dio che tutti vennero a fare la confessione

generale...Quello fu il primo sermone della Congregazione della

Missione..." (27).

Nelle sue conferenze e lettere, immagina un Cristo che raggiunge i

peccatori, nella fiduciosa speranza del loro perdono e del loro

ravvedimento. "O Salvatore! Quanto felici furono coloro che ebbero la

fortuna di avvicinarvi! Quale dignità! Quale dolcezza, quale

accondiscendenza mostraste loro per attirarli! Quale fiducia ispiraste

loro perché vi avvicinassero! Quali segni di amore!" (28)

Frequentemente attira l'attenzione sul cuore di Gesù: "Guardiamo al

Figlio di Dio. Quale cuore pieno d'amore! Quale fiamma di amore" (29).

E' per il suo tenero amore che il Verbo si fa carne: "Come era tenero il

Figlio di Dio!...Questo tenero amore fu la causa del suo scendere dal

cielo. Vide gli uomini privati della sua gloria. Fu toccato dalle loro

disavventure" (30).Il tenero amore di Gesù per i peccatori e' un altro tema tipicamente

Lucano: (31)

* *La donna peccatrice (7,36-50)

* *La donna peccatrice (7,36-50)

* *la pecorella smarrita (15,1-7)

* *la dramma perduta (15,8-10)

* *il fariseo e il pubblicano (18,9-14)

* *Zaccheo (19,1-10)

* *il buon ladrone (23,39-43).

Per questa insistenza sul perdono del peccato, il vangelo di Luca e' a

volte chiamato il "Vangelo della Misericordia" (cfr. Lc 6,36: "Sii

misericordioso, come il tuo Padre celeste e' misericordioso"). Lo stesso

tema e' frequentemente ripetuto nel secondo libro di Luca, gli Atti

degli Apostoli (cfr. 2,38; 3,19; 5,31; 8,22; 10,43; 11,18; 13,24; 13,38;

17,30; 19,4; 20,21; 26,18; 26,20).

Ma la liberazione che Gesù porta ai poveri e', nella visione di Vincenzo,

integrale. Conseguentemente, egli manda le Figlie della Carità a servire

i poveri "spiritualmente e corporalmente" (32). Organizza le Dame

della Carità e le Confraternite della Carità perché lavorino con lo stesso

scopo. Inoltre ammonisce i membri della Congregazione della

Missione, che non debbono pensare alla loro missione in termini

esclusivamente spirituali (33). Piuttosto anche loro dovrebbero

preoccuparsi degli ammalati, dei trovatelli, dei pazzi, perfino dei più

abbandonati (34). In questo modo predicheranno, allo stesso tempo,

sia con le parole che con i fatti. Anche in questo modo il loro amore

sarà insieme "affettivo ed effettivo" (35).

Queste due dimensioni della missione di Gesù spesso confluiscono

insieme negli scritti di San Vincenzo; Egli vede l'evangelizzazione e la

promozione umana integrarsi reciprocamente l'un l'altro. "In questa

vocazione siamo intimamente conformati a Nostro Signore Gesù

Cristo, che, a quanto sembra, scelse come suo principale compito

quello di assistere e di preoccuparsi dei poveri: 'Mi ha mandato a

predicare la buona novella ai poveri.' E se qualcuno avesse domandato

a Nostro Signore 'Perché siete venuto su questa terra?' (avrebbe

risposto): 'Per assistere i poveri.' 'Per qualche altro motivo?' 'Per

assistere i poveri' ... E pertanto, non siamo molto felici di far parte

della Missione per lo stesso preciso motivo che mosse Dio a farsi

uomo?" (36)

3. Cristo vive nella persona dei poveri (37)

Mentre il Cristo di San Vincenzo rimane "Signore" e "Figlio di Dio", Egli

vive nella persona dei poveri. Continua a soffrire in loro (38).

San Vincenzo dice alle Figlie della Carità il 13/2/1646: "Nel servire i

poveri, voi servite Gesù Cristo. O mie figlie, quanto questo e' vero! Voi

servite Cristo nella persona dei poveri. Questo e' altrettanto vero

quanto il fatto che noi siamo qui" (39). Frequentemente cita Mt 25,31-

46 per rafforzare l'identificazione di Gesù con i poveri (40): "Questo e'

ciò che vi obbliga a servirli con rispetto, come vostri padroni, e con

devozione: essi rappresentano per voi la persona di Nostro Signore,

che disse: 'qualunque cosa fate per uno di questi, il più piccolo dei

miei fratelli, lo considererò fatto a me" (41).

A causa di questa identificazione con Cristo, i poveri sono nostri

"Signori e Padroni" (42). Nell'abbozzare la regola delle Figlie della

Carità, scrive che esse debbono: "...amarsi intensamente l'un l'altra,

come sorelle che Egli ha unito insieme con il vincolo del suo amore, e

che debbono curare teneramente i poveri come loro padroni, poiché

nostro Signore e' in essi, ed essi in Nostro Signore" (43). Ripete lo

stesso tema ai preti e ai fratelli della Missione: "Andiamo allora, miei

fratelli, e lavoriamo con nuovo amore al servizio dei poveri, cercando i

più poveri e i più abbandonati, riconoscendo dinanzi a Dio che essi

sono i nostri signori e padroni e che noi siamo indegni di rendere loro

i più piccoli servizi" (44). Il Cristo di Vincenzo, suo "Signore e Padrone",

deve, perciò, essere cercato nell'ammalato, nel carcerato, nel galeotto,

nel trovatello, in coloro che sono stati danneggiati dalle guerre di

religione del tempo (45).

Questa identificazione di Cristo con il prossimo sofferente e' un tema

importante negli Atti di Luca (9,4; 22,7; 26,14: "Saulo,Saulo, perché mi

perseguiti?"). E' anche in relazione al tema paolino del Corpo di Cristo

(Rm 12,5; 1Cor 10,17; Col 1,18; Ef 4,4; 5,23), e al tema giovanneo

dell'unita' dell'amore di Dio e dell'amore del prossimo (Gv 13,34-35;

1Gv 2,7s.; 3,11.16.18.23-24; 3,20-21; 5,1-2; 2Gv 5-6).

4. Cristo ha una visione universale

Gesù voleva che il vangelo venisse predicato "fino all'estremità della

terra" (At 1,8; cfr. Lc 24,47). Vincenzo si andò convincendo

gradualmente di questo aspetto della volontà di Gesù (46). "La nostra

vocazione, allora, e' di andare, non in una parrocchia, ne' in unadiocesi, ma in tutto il mondo. E per fare che cosa? Per infiammare i

cuori degli uomini e delle donne, per fare ciò che il Figlio di Dio fece.

Venne per gettare il fuoco sulla terra, per infiammarla con il suo

amore" (47).

A partire dal 1648 con la missione in Madagascar, incomincia a

mandare i membri della Congregazione in varie parti del mondo.

"Guardate i bei campi che Dio ci sta aprendo in Madagascar, nelle

Ebridi e altrove! Preghiamolo di accendere nei nostri cuori il desiderio

di servirlo. Diamoci a lui per fare qualunque cosa a lui piacerà" (48).

Prima della fine della sua vita, Vincenzo vide anche i missionari in

Italia, Polonia, Algeria, Tunisi e Irlanda. Sognava anche di mandarli (o

di andarvi lui stesso) nelle Indie.

Quantunque questo lavoro missionario si risolveva in gravi difficoltà e

perdite di vite, Vincenzo rimase assolutamente convinto della sua

importanza e, nonostante la forte opposizione, lo difese come la

volontà di Cristo. "Alcuni membri della Compagnia possono dire forse

che il Madagascar dovrebbe essere abbandonato; la carne e il sangue

parleranno questo linguaggio e diranno che nessun altro dovrebbe

essere mandato laggiù, ma sono certo che lo Spirito parla

diversamente...sarebbe proprio una Compagnia, quella della Missione,

se, per cinque o sei che vi sono morti, abbandonasse l'opera del

Signore!" (49).

Ancora una volta, Vincenzo, nella sua visione, fa proprio un tema

fortemente Lucano, l'universalità della visione di Cristo. Nel vangelo di

Luca, Cristo e' venuto non solo per la sua nazione, ma per tutte le

nazioni della terra:

* *Gesù e' la luce che illumina i pagani (2,32)

* *tutta l'umanità vedrà la salvezza del nostro Dio (3,6)

* *vi e' più fede tra i pagani che in Israele (4,25-27)

* *andate per le strade e lungo le siepi e forzateli a entrare (14,23)

* *nel suo nome la conversione sarà predicata a tutte le nazioni

(24,47)

Questo tema, a volte chiamato il "Vangelo della Salvezza Universale", e'

sviluppato nel secondo libro di Luca, gli Atti, dove i discepoli

testimoniano la buona novella "in Gerusalemme, in tutta la Giudea e la

Samaria, e fino agli estremi confini della terra" (Atti 1,8).

Note

1. Per una bibliografia più completa, cf. William M. Thompson, Fire and

Light, The Saints and Theology, New York, Paulist, 1987, 7.

2. Nelle Conferenze ai Missionari, San Vincenzo cita Matteo, 199 volte;

Marco, 28; Luca, 84; Giovanni, 86; cf. Dodin, “La inspiraciòn evangélica

de la doctrina vicenciana”, in San Vicente de Paul, Pervivencia de un

Fundador. I Semana Vicenciana (Salamanca, 1972) 35.

3. Regole Comuni della Congregazione della Missione XII, 8; d’ora in

poi le citeremo come RC.

4. In una stupenda lettera a Francois du Coudray, che chiedeva il

permesso di restare a Roma per tradurre la Bibbia siriaca in latino,

scrive con molto sentimento: “Immaginatevi che vi sono milioni di

anime con le braccia protese verso di voi, mentre vi chiamano dicendo:

‘Ah, signor du Coudray, voi che siete stato scelto sin dall’eternità dalla

Provvidenza di Dio per essere il nostro secondo redentore, abbiate

pietà di noi. Noi siamo immerse nell’ignoranza delle cose necessarie

alla nostra salvezza e nei peccati che mai abbiamo osato confessare e

per mancanza del vostro aiuto saremo certamente dannate’ “ (SV I,

252).

5. Cf. Michel Dupuy, “Le Christ de Bérulle”, Vincentiana 30 (1986),

240-52. Vincenzo fu sotto l’influsso del Bérulle particolarmente dal

1609 al 1617. Imparò da lui specialmente il senso del ministero

sacerdotale di Cristo. Quella del Bérulle è una Cristologia astratta e

discendente con un forte accento posto sugli attributi divini di Cristo.

Sotto l’evidente influsso dello Scotismo, il Bérulle descrive Gesù come

destinato fin dall’eternità ad essere “il perfetto adoratore del Padre”,

sia nel caso della caduta originale o no. Egli è totalmente sottomesso,

posseduto, penetrato dal Padre. E’ allo stesso tempo servo, sacerdote

e vittima.

6. Cf. Hélène Bordes, “Le Christ de Francois de Sales”, Vincentiana 30

(1986),253-279. Dal 1618 circa sino alla sua morte nel 1622,

Francesco esercitò un grande ascendente su Vincenzo, che lo

considerava come un modello di dolcezza, gioia e affabilità. Gran parte

dell’insegnamento sul distacco e sull’indifferenza si poggia

decisamente sulla dottrina di Francesco. Vincenzo modifica

l’insegnamento di Francesco circa la pratica della presenza di Dio e la

sviluppa nella pratica di fare la volontà di Dio in tutto. Per Francesco,

Cristo è la “perfetta immagine della divinità”. Allo stesso tempo Cristo

vive la perfezione dell’umanità in tutti gli stadi della sua esistenza: la

sua nascita, la sua vita nascosta, la sua vita pubblica, la sua passione e

morte, la sua risurrezione.

7. Antonino Orcajo, “San Vicente de Paul: fe y experiencia en una

doctrina”, in Antonino Orcajo y Miguel Pérez Flores, San Vicente de

Paul, II. Espiritualidad y selecciòn de escritos (Madrid, BAC, 1981) 63-

65, 101-102. Duval, che San Vincenzo descrive come (SV XI, 128) “così

saggio e allo stesso tempo umile e semplice che non gli si sarebbe

potuto chiedere di più”, era anche lui della stesso indirizzo

cristologico. Fu consigliere di San Vincenzo dal 1617 circa sino alla

morte nel 1638, un periodo di tempo caratterizzato da alcune delle più

importanti decisioni relative alle fondazioni di Vincenzo.

8. Cf. Luigi Mezzadri, “Gesù Cristo, figura del Sacerdote-Missionario

nell’opera del Signor Vincenzo”, Vincentiana 30 (1986), 327; cf. anche

Dodin, op. cit., 36.

9. Per altri tentativi lungo la stessa direzione, il lettore può consultare

gli articoli di Dodin e Mezzadri sopra menzionati; cf. anche C. Riccardi,

“Cristologia e cristocentrismo vincenziani”, Annali della Missione 88

(1971), 51-76; I: Fernàandez-Mendoza, “La Cristologia en la vida y

pensamiento de San Vicente de Paul”, Anales 93 (1985), 598-612.

10. Per una migliore comprensione del significato della spiritualità e

della sua relazione con la teologia, cf. Sandra Schneiders, “Theology

and Spirituality: Strangers, Rivals, or Partners?”, Horizons 13/2 (1986),

253-74.

11. SV XII, 130; cf. anche XI, 53: camminiamo con fiducia sulla via

regale in cui Gesù Cristo sarà la nostra guida e il nostro maestro.

12. SV I, 295.

13. SV XI, 343-44.

14. In nessuna parte, per esempio, troviamo che San Vincenzo analizzi

le origini di questi titoli (nel giudaismo palestinese o nel mondo

ellenistico), il loro significato o la loro applicazione a Gesù.

15. Questo approccio è simile a quello di molta parte della riflessione

cristologica contemporanea. Cf. Elizabeth Johnson, Consider Jesus.

Waves of Renewal in Christology (New York, 1990), specialmente 51-

57.16. SV XII, 80.

17. SV XI, 32. Sebbene qualche lettore possa dubitare che questo testo

(che chiama Cristo “l’Evangelizzatore dei poveri”), attribuito a San

Vincenzo dall’Abelly, il suo primo biografo (1664), ci riporti le

ipsissima verba del santo, l’idea stessa, tuttavia, mi sembra fuori

discussione, data la frequenza con cui San Vincenzo ricorre a Luca

4,18.

18. Cf. anche SV X, 123; XII, 262: “Tutti cercano di amarlo, ma lo

amano in diversi modi: i Certosini attraverso la solitudine; i Cappuccini

attraverso la povertà; altri ancora cantando le sue lodi. Ma noi, miei

fratelli, dobbiamo amarlo conducendo altre persone ad amare Dio e il

prossimo”.

19. Cf., per esempio, Lc 7,20; 9,38; 10,25; 11,45; 12,13; 18,18; 19,39;

20,21,28,39; 21,7. Il titolo compare frequentemente nel Nuovo

Testamento.

20. Anche questa immagine di Gesù era molto importante

nell’intenzione degli evangelisti; cf., per esempio, Mc 1,29s; Mt 8,1s;

9,1s; 9,18s; Lc 7,1s; 13,10s; Gv 9,1s.

21. Le citazioni bibliche sono prese, in genere, dal testo della CEI, ma i

testi biblici all’interno delle citazioni di San Vincenzo sono prese

direttamente dal testo francese del Coste.

22. J. Fitzmyer, The Gospel according to Luke I-IX. Anchor Bible

(Garden City, NY, 1981) 248; cf. anche 529, 532.

23. Mezzadri mette in evidenza quanto questa visione concreta del

Cristo, venuto per il servizio dei poveri, abbia fortemente influenzato

Vincenzo nella formazione del clero.; cf. op. cit., 330-32.

24. SV XI,135. Sebbene parlasse a volte con toni lirici del servizio dei

poveri, San Vincenzo non aveva affatto una visione romantica di questo

ministero. Cf. SV XI,32: “Non debbo giudicare un povero contadino o

una povera contadina, dal loro esteriore né dalle loro apparenti

capacità intellettuali, dato che molto frequentemente non hanno né la

figura, né le capacità mentali di una persona ragionevole, così rozzi e

così grossolani essi sono. Ma girate la medaglia e vedrete alla lucedella fede che il Figlio di Dio, il quale volle essere povero, ci è

rappresentato da queste creature....”

25. Cf. Evangelii Nuntiandi, 30-39; Congregazione per la dottrina della

Fede, Istruzione su “Libertà cristiana e liberazione” (22 marzo 1986)

99. Sebbene San Vincenzo fosse ben consapevole della necessità di

rispondere ai problemi sociali del suo tempo con soluzioni

istituzionalmente strutturate (per esempio, attraverso le opere che

fondò), non era, però, cosciente, come molti dei suoi contemporanei,

di ciò che noi oggi chiamiamo “le strutture sociali di peccato”. Egli

accettava, la maggior parte delle istituzioni sociali e politiche del suo

tempo (come fece San Paolo, per esempio, nei confronti della

schiavitù). Tuttavia, pur in questo contesto, vide la necessità di

un’azione politica per risolvere i problemi dei poveri e usò la sua

influenza a Corte e nel Consiglio di Coscienza per questo scopo. Cf.

Luigi Mezzadri, San Vincenzo de Paul (Edizioni Paoline, Milano, 1986)

69-79; 83-86.

26. SV I, 58-59; 562-63.

27. SV XI, 4-5.

28. SV XII, 190.

29. SV XII, 264.

30. SV XII, 270-71.

31. Cf. Fitzmyer, ibid., 223: “Quando Luca vuole riassumere l’evento

Cristo, uno dei modi di esprimerne i suoi effetti è ‘il perdono dei

peccati’...”. 32. SV IX, 59; IX, 593; XI, 364; XI, 592.

33. SV XII, 87: “Se vi sono alcuni tra noi che pensano di appartenere

alla Congregazione della Missione per predicare il vangelo ai poveri ma

non per soccorrerli, o per provvedere ai loro bisogni spirituali e non ai

temporali, rispondo che noi dobbiamo assisterli e farli assistere in

tutte le maniere, da noi e da altri...Fare questo è evangelizzare con

parole ed opere”.

34. SV XI, 393.

35. SV IX, 475, 592, 599; XI, 40.36. SV XI, 108.

37. Su questo stesso tema, cf. José-Maria Ibanez, “Le Pauvre, Icone de

Jésus-Christ”, in Monsieur Vincent, Témoin de l’Evangile (Toulouse,

1990) 155-68.

38. SV X, 680.

39. SV IX, 252; cf. X, 123.

40. Cf. IX, 252, 324, 454; X, 332; XIII, 788, 790,806; XII, 88,100.

41. SV X, 332; cf. anche X, 679-80; XIII, 805-806.

42. Cf. SV IX, 119; X, 332.

43. SV XIII, 540.

44. SV XI, 393.

45. SV X, 680.

46. SV XI, 257.

47. SV XII, 262.

48. SV XI, 74-75.

49. SV XI, 420ss.; cf. anche XI, 203-204, 402